В «Ведомостях книжных лавок, библиотек для чтения и читален» за 1896 год (архив канцелярии Тверской губернии) имеется запись:
«В с. Максатиха 12 января 1896 года открылась библиотека при Максатихинской церковно-приходской школе». По статусу она была народной, именовалась Рыбинской по названию волости, обслуживала население близлежащих деревень в радиусе пяти верст. Первые заведующие – священники Александр и Павел Павские. В 1913 г. в библиотеке насчитывалась 641 книга, в том числе 272 — по религии, 167 — по словесности, 30 — по истории, 22 — по естествознанию.
В 1918–1919 гг. на общественных началах в Народном доме (сейчас здесь располагается полиция) начала создаваться библиотека-читальня, куда поступали конфискованные книги и журналы из помещичьих усадеб и купеческих домов. Судя по всему, туда же передали и фонд библиотеки при церковно-приходской школе.
С 1925 года читальня получила официальный статус библиотеки. Размещалась она в клубе им. Нового (школа рабочей молодежи) — сейчас здание управления образования.
За период работы 1926-1938 гг. библиотека неоднократно меняла местоположение: Дом пионеров, больница, Дом колхозника (ныне здание многофункционального центра).
В 1936 г. библиотека размещалась в бревенчатой избе, первом здании по левой стороне улицы имени Нового, и выходила фасадом на базарную площадь. В 1939 г. библиотека переезжает в две комнаты клуба им. 1 Мая (ныне районный Дом культуры).
В ноябре 1961 года библиотека получила отдельное здание (в настоящее время там находится Максатихинский краеведческий музей им. А.Е. Смусенка).
В 1978 году прошла централизация библиотечной сети. Библиотека стала именоваться центральной районной библиотекой. Для нее построили новое здание на ул. 40 лет Октября, дом 4.
В центральной библиотеке работают следующие отделы: абонемент, читальный зал, отдел нестационарных форм обслуживания, отдел комплектования и обработки литературы, методический отдел, бизнес-центр.
К услугам библиотеки относятся: универсальный библиотечный фонд, справочно-библиографический аппарат, электронные базы данных, а также высокий уровень профессионального библиотечного обслуживания.